Lionel Messi, penyerang hebat dari Argentina, sekali lagi menunjukkan pesonanya dalam pertandingan menegangkan antara FC Dallas melawan Inter Miami. Dalam pertandingan kali ini, Messi mengukir namanya dengan mencetak dua gol yang mengantarkan Inter Miami melaju ke babak perempat final Piala Liga 2023 dengan penuh semangat.
Ajang tanding antara FC Dallas dan Inter Miami ini berlangsung di Toyota Stadium, Texas, Amerika Serikat pada pagi yang cerah pada Senin (7/8) waktu Indonesia.
Ibarat petir di siang bolong, Messi langsung membawa Inter Miami memimpin pada menit keenam pertandingan. Aksinya menjadi sorotan setelah ia dengan brilian memanfaatkan umpan terukur dari Jordi Alba, dan dengan tenang menjebol gawang lawan dari sisi kiri lapangan.
Kendati begitu, FC Dallas tak tinggal diam. Mereka memberikan balasan pada menit ke-37 melalui sepakan mendalam Facundo Quignon yang sukses mengecoh kiper lawan setelah menerima umpan matang dari Marco Farfan. Keadaan semakin meruncing saat Bernard Kamungo membawa FC Dallas unggul 2-1 tepat menjelang peluit babak pertama berbunyi.
Namun, sorotan tetap pada Messi dan Inter Miami. Pada menit ke-63, mereka berhasil menyamakan kedudukan lewat eksekusi bebas akurat yang dilepaskan oleh Alan Velasco. Tapi tak butuh waktu lama bagi Inter Miami untuk membalas, karena hanya dalam dua menit, Benjamin Cremaschi mampu menuntaskan assist dari Jordi Alba, mempertipis jarak skor menjadi 3-2.
Permainan semakin seru seiring usah Inter Miami untuk menyamakan skor, tapi nasib berkata lain. Pada menit ke-68, malang bagi Robert Taylor yang tak sengaja mencetak gol bunuh diri, membantu Inter Miami tertinggal 2-4.
Saat suasana semakin panas, Messi kembali menjadi pahlawan bagi Inter Miami. Pada menit ke-80, tendangan bebas magis yang dilepaskan Messi berhasil diterjemahkan menjadi gol, membuat kedudukan menjadi 3-4. Namun, pertandingan berakhir imbang 4-4 setelah peluit panjang berbunyi, memaksa kedua tim harus bertarung dalam adu penalti yang menegangkan.
Dan di babak penalti, Inter Miami berhasil menguasai dengan skor 5-3, mengukuhkan posisi mereka di babak perempat final. Dengan begitu, para penggemar The Herrons dapat berbangga karena tim kesayangan mereka akan berhadapan dengan pemenang antara Houston Dynamo FC dan Charlotte FC dalam pertarungan seru di lanjutan Leagues Cup Amerika Serikat 2023.